/,IV BIOGRAPHIE 



tares, dans les plus humbles ateliers, où il sert de guide sûr 

 et invariable à l'art des constructions. Je dirai , comme dans 

 la biographie de Fourier : ces écoles normales périrent de 

 froid, de misère et de faim, et non pas à cause de quelques 

 vices dans leurs règlements, qu'on eût pu facilement corriger. 

 Ou ne se trompe pas moins lorsqu'on prétend que la con- 

 vention elle-même hâta de tout son pouvoir la dispersion 

 des quinze cents élèves dont se composait l'école, parce 

 qu'ilsétaient imbus d'idées peu démocratiques. Propagateurs 

 de cette calomnie, voulez-vous être détrompés, parcourez 

 l'analyse de la séance d'installation; vous y trouverez qu'au 

 moment de la lecture de la loi conventionnelle qui créait 

 l'établissement tous les élèves et les spectateurs se décou- 

 vrirent et se levèrent d'un mouvement spontané en témoi- 

 gnage de respect. 



Voyez ensuite la leçon, la seconde, où Daubenton parlait 

 des abus du style pompeux dans l'histoire naturelle; vous y 

 trouverez cette phrase : « On a appelé le lion le roi des ani- 

 maux; il n'y a point de roi dans la nature; » et les ap- 

 plaudissements, les acclamations que ces mots excitèrent 

 dans le vaste amphithéâtre du Jardin des Plantes, où se réu- 

 nissaient les élèves de l'École normale, vous diront si les au- 

 diteurs qui le remplissaient étaient animés de sentiments 

 républicains. Les mérites des écoles actuelles ne pourraient- 

 ils donc être célébrés sans déverser le mensonge et l'outrage 

 sur les créations analogues c[ui les ont précédées.'' Ne serait-il 

 pas d'ailleurs de toute justice de faire la part des circons- 

 tances très-difficiles dans lesquelles nos pères essayaient de 

 reconstruire ce que la révolution avait balayé sur tous les 

 points du territoire? 



