IVI BIOGliAPHIK 



fatiguer. Pouvais-je m'abandoniier à de misérables calculs 

 d'amour-propre lorsqu'il s'agissait de la gloire la plus pure 

 de notre confrère et d'un établissement dont on a dit avec 

 toute raison que c'est plus qu'une grande école, que c'est une 

 institution nationale. I-es historiens ayant oublié que l'insti- 

 tution polytechnique méritait une large place dans le tableau 

 de la révolution française, c'est aux biographes à s'en sou- 

 ^eni^ et à combler la lacune. 



Pour pronoiicer un jugement éclairé sur le mérite dont 

 nu architecte a fait preuve dans la construction d'un édifice, 

 les hommes consciencieux ne manquent jamais de s'enqué- 

 I ir de l'ancien état du sol, du nombre, de la grandeur et de 

 la position des bâtisses de toute nature qui le couvraient an- 

 térieurement; des modifications que les préjugés, que l'inté- 

 rêt privé, non moins tenace, forcèrent d'apporter aux concep- 

 tions primitives de l'artiste. 



Suivons cette marche si nous voulons apprécier sainement 

 les travaux de la convention , de cette assemblée justement 

 immortelle par l'énergie, par l'héroïsme qu'elle déploya dans 

 la mission sainte de défendre le territoire de la France contre 

 l'Europe coalisée, et qui, malheureusement dominée par 

 d'affreuses circonstances, commit des actes odieux, dont le 

 seid souvenir remue douloureusement jusqu'au fond de l'àme 

 tout citoyen jaloux de la gloire de son pJjys. 



\ l'époque où la révolution française éclata, le royaume 

 po.ssédait plusieurs écoles spéciales. IVenseignement pour le 

 génie militaire était concentré dans le célèbre établissement 

 de Mézières, dont nous avons déjà parlé en détail. Iv'artille- 

 rie, après avoir eu successivement une école particulière à 

 la Fère (1756) et à Bapaume (1772), préparait, exerçait ses 



