DE GASPARD MONGE. LIX 



et tout-puissant dans notre pays, conduisait d'ailleurs à l'é- 

 tranger la plupart de ceux qui aspiraient au titre d'ingé- 

 nieur. En encourageant cette tendance, le gouvernement 

 condamnait sa propre école. Aussi , quoiqu'elle renfermât 

 presque autant de professeurs que d'élèves, ne fit-elle que 

 végéter. 



Les ingénieurs-géographes échapperont, par une raison 

 singulière, au genre d'investigation que je me suis imposé: 

 ils s'étaient décidés , eux, à n'avoir point d'école, à s'aban- 

 donner, pour le recrutement de leur corps, à ce qui , de tout 

 temps, occupa une bien grande place dans les événements 

 heureux ou malheureux dont notre pays fut le théâtre : au 

 hasard. Du point de vue rétréci de l'intérêt ou de l'amour- 

 propre, les géographes paraîtront moins inconséquents qu'on 

 ne pourrait le croire. Pourquoi se seraient-ils imposé des 

 études délicates, pénibles, lorsque l'autorité leur avait ac- 

 cordé un droit absolu, exclusif , sur toute opération ayant 

 trait à la géodésie, à la géographie; lorsque les officiers du 

 génie, à qui on enseignait ces sciences à iMézières, étaient 

 obligés, aux termes d'une ordonnance formelle, de s'abstenir 

 d'en faire aucune application dans leur service? 



Telles étaient, dans le glorieux royaume de France, les 

 institutions mesquines d'oii sortaient , avant la révolution, 

 les officiers, les ingénieurs des corps savants. 



Le moment est maintenant venu de raconter comment nos 

 pères les remplacèrent; comment ils en bannirent tout ce 

 qui portait la trace du privilège, de la routine; comment 

 l'Ecole polytechnique devint le pivot sur lequel roule ma- 

 jestueusement, depuis plus de cinquante années, un ensem- 



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