LXIV BIOGRAPHIE 



suite d'un concours ouvert dans vingt-deux des principales 

 villes de la république. Le fils d'un ancien duc et pair ne 

 devait avoir aucun privilège sur le fils du plus humble arti- 

 san; la cabane et le palais se trouvaient placés sur la même 

 ligne. 



Un traitement était accordé aux élèves. Supprimez ce 

 traitement, et l'égalité décrétée dans le premier article n'est 

 plus qu'un vain mot, et les enfants des pauvres, quel que 

 soit leur mérite, n'ont plus de place dans la nouvelle école 

 qu'en théorie. 



Ces dispositions, grandes et fécondes, n'étaient au fond 

 que la conséquence immédiate et nécessaire du principe d'é- 

 galité, celle de toutes les conquêtes de notre révolution sur 

 laquelle le public aurait le moins facilement transigé. 



[jCs membres les plus obscurs, disons mieux, les membres 

 les plus arriérés de la convention les auraient eux-mêmes 

 introduites dans la loi. Il n'était nullement nécessaire de 

 s'appeler Fourcroy ou Carnot pour comprendre qu'une 

 école nationale entachée de quelque privilège n'aurait pas 

 vécu seulement dix jours dans un temps où la tribune reten- 

 tissait, aux applaudissements de tous, de ces paroles carac- 

 téristiques : L'égalité est plus qu'un principe; elle est un 

 sentiment. 



Le rapport de Fourcroy était accompagné d'une pièce 

 intitulée : Développements sur l'enseignement adopté pour 

 l'Ecole centrale des travaux publics. Ces développements 

 parurent sans nom d'auteur, mais l'empreinte profonde de 

 la main de Monge se voyait dans l'ensemble du travail et 

 dans les détails ; l'ancien professeur de Mézières était alors 

 en Europe le seul mathématicien capable de parler avec 



