DE GASPARD MONGE. J.XV 



tant d'autorité de la géométrie descriptive et du mode d'en- 

 seignement qui devait la rendre populaire et usuelle. 



La durée du cours complet d'études polytechniques avait 

 été fixée à trois ans. De là, trois classes, trois divisions parmi 

 les élèves. Ne vous semble-t-il pas que trois ans durent s'é- 

 couler avant que le pays tirât aucun fruit de la nouvelle 

 école.'' Détrompez-vous, Messieurs : les besoins publics n'au- 

 raient pas pu s'accommoder d'un pai'eil délai; d'ailleurs, 

 on faisait alors peu de cas des promesses à long terme. Il 

 fallut donc découvrir un moyen de créer rapidement des 

 ingénieurs instruits, sans porter atteinte à l'organisation sa- 

 vante qui venait d'être décrétée. L'expédient que l'on adopta 

 caractérise trop bien l'esprit entreprenant de cette grande 

 époque pour ne pas mériter de nous arrêter un instant. 



Environ quatre cents élèves furent reçus dès la première 

 année. C'était à ce nombre que d'ordinaire devait s'élever 

 l'ensemble des trois divisions. Les quatre cents élèves, réunis 

 momentanément en une division unique, reçurent, pendant 

 les trois mois qui suivirent leur installation, un enseigne- 

 ment accéléré qu'à raison de cette circonstance le rapport 

 de Fourcroy qualifia d'enseignement révolutionnaire. 



L'enseignement révolutionnaire embrassa sous une forme 

 concentrée toutes les matières qui, suivant la marche régu- 

 lière des programmes, devaient être réparties sur trois an- 

 nées. L'enseignement révolutionnaire permit, au bout de 

 trois mois, de faire entre les élèves un triage intelligent, de 

 les partager en trois groupes de forces dissemblables, d'en 

 former les trois divisions instituées par le projet de loi. Dès 

 sa naissance, l'Ecole se trouva ainsi en activité dans toutes 

 ses parties. 



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