I,XVIII BIOGRAPHIE 



tifier. J'oserai ajouter, sans craindre de tomber dans un pa- 

 radoxe, que des études dans lesquelles il faut, à chaque pas , 

 tracer une ligne de démarcation nette et précise entre le vrai 

 et le faux sont très-propres à développer le sens moral. 

 Monge partageait cette opinion. Il comptait tout autant sur 

 les sentiments élevés des cinquante aspirants aux fonctions de 

 chef de brigade que sur leur savoir. Aussi, lorsqu'il fallut 

 désigner entre ces jeunes gens les vingt-cinq plus capables, 

 Monge crut pouvoir se dispenser d'intervenir. Sur sa propo- 

 sition, les aspirants firent eux-mêmes les choix, au scrutin de 

 liste, à la majorité absolue. Un .seul tour suffit pour décider 

 des vingt-cinq nominations; dix-sept candidats obtinrent 

 plus des trois quarts des voix; les huit autres plus des deux 

 tiers. Parmi ces vingt-cinq premiers chefs de brigade de l'E- 

 cole polytechnique, il en est un bon nombre. Malus, Biot, 

 Lancret, Francœur, etc., dont les travaux ont complètement 

 justifié l'opinion favorable que les jeunes votants de l'hôtel 

 Pommeuse avaient manifestée. 



Ces marques d'honnêteté et d'intelligence, données par les 

 premiers élèves de l'Ecole polytechnitjue, contribuèrent trop 

 puissamment à la renommée de notre grand établissement 

 national pour être passées sous silence. Ajoutons que le 

 nom de Monge se montra presque toujours dans les mani- 

 festations qui honorèrent cette brillante jeunesse. 



Lorsque, après tant de dispositions préliminaires, l'École 

 polytechnique s'ouvrit, Monge recommença pour les quatre 

 cents élèves des trois divisions tout ce qu'il avait fait pour 

 les cinquante élèves de l'École préparatoire. Ses nombreuses 

 leçons, données dans les amphithéâtres, sur l'analyse, la géo- 

 métrie, la physique ne l'empêchaient pas d'aller dans les sal- 



