I,XX BIOGRAPHIE 



fies de ses collègues nous a été conservée : « Nommez La- 

 « grange, s'écria-t-il, nommez le plus grand géomètre de 

 « l'Europe. D'ailleurs, je vaux mieux attelé au char que placé 

 « sur le siège. » 



.t'ai exposé jusqu'ici, en toute sincérité, les droits respec- 

 tifs de Lamblardie, de Fourcroy et de Monge à un titre 

 très-vivement , très-justement envié. J'ai laissé nettement 

 pressentir le jugement que je croirais devoir porter sur les 

 prétentions rivales de ces hommes éminents, ou plutôt sur 

 celles de leurs amis. II m'eût été difficile, en effet, de ne pas 

 voir le vrai fondateur d'une école scientifique dans celui qui 

 y créa l'enseignement, dans celui qui par ses leçons de tous 

 les jours, j'allais dire de tous les instants, qui, par son in- 

 fluence personnelle, par la généralité de ses connaissances, 

 par sa dévorante activité, par l'attachement qu'il savait ins- 

 pirer, plaça du premier coup les études de ses jeunes amis 

 dans une région si élevée, que le titre d'ancien élève de l'Ecole 

 polytechnique devint immédiatement presque l'égal des ti- 

 tres académiques les plus enviés, et que des savants célèbres 

 ne dédaignaient pas de s'en parer. L'excellente organisation 

 de l'École eut certainement sa part dans le succès; mais, à 

 l'origine, au moment de la mise en action, pour ainsi parler, 

 elle ne joua évidemment qu'un rôle subordonné. Cette or- 

 ganisation n'est-elle point connue du monde entier ? N'a-t-on 

 pas voulu créer sur le même modèle bien des écoles poly- 

 techniques? Où existent-elles autrement que de nom.'' Ces 

 insuccès répétés rappellent ceux de l'agriculteur novice qui, 

 ayant reconnu, en Europe, dans le sol de son domaine, les 

 éléments minéralogiques et chimiques des terres de Saint- 

 Domingue et de Cuba, assignait d'avance l'époque où l'on 



