I.XXIV BIOGRAPHIE 



i8o5, à modifier l'institution dans ses bases les plus essen- 

 tielles et de sa pleine autorité. Monge combattit ce funeste 

 projet à plusieurs reprises. Les raisonnements n'eurent pas 

 plus d'effet que ses prières : la politique avait prononcé. 



De toutes les modifications apportées en i8o5 à l'organi- 

 sation de l'Ecole polytechnique, celle qui froissa le plus vi- 

 vement la fibre populaire de Monge fut la suppression de 

 la solde journalière accordée aux élèves , et l'obligation à 

 contracter par chaque candidat, dès le jour de son examen, 

 de payer une forte pension. L'établissement national lui 

 parut alors être descendu de la région élevée où les décrets 

 de la convention l'avaient placé. Le privilège de la fortune 

 faisait irruption là où le mérite intellectuel des candidats 

 semblait, d'après les règles du plus simple bon sens, devoir 

 seul décider des admissions et des rangs. La création d'un 

 petit nombre de bourses ou de demi-bourses aux frais de 

 l'État n'était qu'un palliatif. Monge porta personnellement 

 remède à un mal que dans sa jeunesse il avait si douloureu- 

 sement ressenti lui-même; dès qu'une place de sénateur lui 

 eut donné de l'aisance, les (),ooo francs qu'il recevait comme 

 professeur furent affectés, tous les ans , au payement de la 

 pension de quelques malheureux élèves que le manque de 

 fortune aurait tenus à l'écart. Cette générosité éclairée a 

 laissé dans l'Ecole un tendre et reconnaissant souvenir. 

 Chaque promotion le transmet religieusement à la promo- 

 tion qui lui succède. 



Les passions politiques pénétrèrent plus d'une fois dans 

 l'enceinte de l'Ecole polytechnique, et y troublèrent les étu- 

 des. Ainsi, des élèves se joignirent aux sections de Paris 

 qui, le i3 vendémiaire an iv, livrèrent bataille aux forces du 



