IXXVIIl BIOGRAPHIE 



éoueil, non pas, veuillez le remarquer, parce qu'il lui était 

 ordonné Ae correspondre avec toutes les sociétés savantes du 

 monde, car de telles prescriptions sont souvent une lettre 

 morte; mais par les conséquences nécessaires de la disposi- 

 tion dont je vais donner lecture : 



« L'Institut national nommera, tous les ans, six de ses 

 « membres qui voyageront aux frais de l'Etat, soit ensem- 

 « Ijle, soit séparément, pour faire des recherches sur les di- 

 « verses branches des connaissances humaines. » 



l,es progrès de la première de toutes les sciences d'appli- 

 cation, les progrès de l'agriculture étaient confiés, avec la 

 même perspicacité, à la sollicitude du nouveau corps acadé- 

 mique : « L'Institut national, disait la loi organique (titre V, 

 « article i'''^), nommera tous les ans, au concours, vingt-cinq 

 « citoyens qui seront chargés de voyager et de faire des ob- 

 « servations relatives à l'agriculture, tant dans les départe- 

 « ments de la république que dans les pays étrangers. » 



L'abrogation de cette disposition importante n'a sans 

 (lonte point diminué le nombre d'inspecteurs nomades que 

 le trésor public devait défrayer; mais j'hésiterais à dire : la 

 su|)pression du concours et du contrôle de l'Institut n'a pas 

 empêché le vrai mérite de triompher de l'intrigue, et la mis- 

 sion de comparer les divers modes de culture n'est jamais 

 échue en partage à des agronomes dont la science avait été 

 puisée, tout entière, dans les Géorgiques de Virgile. 



Lue autorité qui répudiait avec tant de résolution les pri- 

 vilèges du bon plaisir, qui, substituant le concours à l'arbi- 

 traire, se plaçait elle-même dans l'impossibilité de faire des 

 actes de favoritisme, et de se créer ainsi des clients dévoués, 

 devait ne prendre nul souci des limites dans lesquelles l'Ins- 



