I.XXX BIOGRAPHIE 



l,akanal, Dauiiou et Monge, stipulant pour une égalité abso- 

 lue entre tous les membres de notre institution nationale, 

 portaient le scrupule jusqu'à s'occuper des esprits qui au- 

 raient pu trouver dans le nombre de leurs diplômes un droit 

 de préséance, ils satisfaisaient au premier besoin des corpo- 

 rations académiques. I^orsque nos trois confrères déclaraient 

 dans la loi, du moins implicitement, qu'à toute époque le ca- 

 dre de l'Institut pourrait être très-dignement rempli, sans 

 qu'il fût jamais nécessaire de remplacer des littérateurs par 

 des géomètres et des géomètres par des littérateurs, etc., ils 

 rendaient à la puissance intellectuelle de la France un hom- 

 mage mérité, et dont les hommes voués à des études sérieuses 

 doivent se montrer reconnaissants. 



Mongefit partie du premier noyau de l'Institut, je veux dire 

 des quarante-huit membres désignés par l'autorité, qui en- 

 suite nommèrent au scrutin quatre-vingt-seize savants, his- 

 toriens, philosophes, érudits et artistes, pour compléter les 

 trois classes, les trois académies dont le corps était composé. 

 On avait compris que l'élection, même dans une première 

 institution, est l'unique mode valable de créer des académi- 

 ciens. 



Cest ainsi. Messieurs, que dès sa naissance l'Institut prit 

 dans le pays la position la plus élevée. Voulez-vous savoir le 

 prix qu'on attachait alors à l'honneur de vous appartenir, 

 lisez la |)remière ligne, toujours la même, d'une multitude 

 de proclamations célèbres, datées de Toulon, de Malte, 

 d'Alexandrie, du Caire, etc.; la voici textuellement: « Bo- 

 naparte, membre de l'Institut national et général en chef, w 

 Je croirais vous faire injure en ajoutant un seul mot de com- 

 mentaire à la citation. 



