I.SXXVI BIOGRAPHIE 



conseil des anciens sonne mal sur les bords du Tibre; 

 désire-t-on des noms qui rappellent les institutions de l'an- 

 cienne république romaine; sur-le-champ le directoire de- 

 vient le Consulat, les deux branches du corps législatif 

 s'appellent le triburiat et le sénat. 



Les commissaires du directoire ne se montrèrent inflexi- 

 bles que sur un seul point : ils exigèrent que Capitolio fût 

 substitué à Campi d'OgUo. Le mot Capitole a de tout temps 

 si magnifiquement résonné en France aux oreilles de la jeu- 

 nesse; il est en quelque sorte une partie tellement intégrante 

 de notre littérature, de la littérature dramatique surtout, 

 qu on ne pouvait vraiment souscrire à la pensée de le rem- 

 placer. Bien des années se seraient écoulées avant qu'un pro- 

 fesseur, sans exciter le sourire de ses élèves, eîit pu faire dire 

 à Scipion, parlant à ses accusateurs : Montons au Champ de 

 l'huile, et rendons grâces aux dieux! 



.le n'accorde pas, quoi qu'on en ait pu dire, que nos deux 

 loiitrères commirent la faute impardonnable de donner 

 peu d'attention à la désignation des chefs du nouveau gou- 

 vernement romain. Ils n'eurent gaide d'oublier que la 

 macliine politique, même la plus parfaite, exige des mains 

 savantes, fermes et exercées pour présider à ses mouve- 

 ments. 



Examinez plutôt : Rome possédait alors un homme dont 

 les premiers pas dans la carrière de l'étude avaient excité 

 létonnenient de l'Europe. A deux ans, il reconnaissait sur 

 les médailles les effigies de tous les empereurs, depuis César 

 jusqu'à Gallien;à trois ans et demi, il lisait tout aussi facilement 

 le grec que le latin ; à dix ans, son intelligence s'était portée 

 avec le même succès sur toutes les branches des connais- 



