DE GASPARD MONGE. I.XXXVIl 



sances humaines, y compris la géométrie transcendante. J^a 

 suite n'avait pas démenti ces commencements précoces. I^'en- 

 t'ant extraordinaire était en 1798 à la tête des archéologues; 

 ses rivaux eux-mêmes disaient que personne dans le inonde 

 entier ne connaissait mieux l'antiquité. On le citait encore 

 comme un des caractères les plus honorables de l'Italie. .Fe 

 n'ai pas besoin d'en dire davantage; qui n'a déjà nommé 

 Ennius-Quirinus Visconti, notre ancien confrère de l'Acadé- 

 mie des inscriptions? Eh bien! Ennius-Quirinus Visconti 

 fut le premier des consuls nommés par les commissaires du 

 directoire. 



Le choix des quatre collègues de Visconti pourrait être 

 également justifié. Plusieurs fois nos confrères, il faut bien 

 l'avouer, firent des nominations qui ne répondirent pas aussi 

 bien à leur attente, quoiqu'elles eussent été dictées, en quel- 

 que sorte, par la voix publique; mais les citoyens avaient- 

 ils eu réellement l'occasion de s'apprécier les uns les autres 

 pendant le gouvernement papal.'' Pouvait-on savoir d'avance 

 qui montrerait de l'ardeur, de l'activité.*' qui, au contraire, 

 s'abandonnerait au dolce far niente P 



La jeunesse italienne, aujourd'hui fort régénérée, refuse 

 de reconnaître que la proverbiale apathie des pays chauds 

 ait nui à Rome, en 1798, au jeu des institutions républi- 

 caines. Les commissaires français professaient l'opinion tonte 

 contraire, et s'appuyaient sur des faits irrécusables. Qu'on 

 lise leur correspondance, et l'on y trouvera, par exemple, que 

 le médecin Corona, un des hommes les plus estimés du pays, 

 nommé ministre de l'intérieur, n'avait pas fait un seul acte, 

 donné une seule signature un mois après son installation. 

 Or, savez-vous la raison de cette inaction complète pendant 



