XC BIOGRAPHIE 



Une circonstance fortuite a fait tomber dans mes mains la 

 correspondance encore inédite d'un des trois commissaires 

 français avecle président du directoire exécutif. J'ai donc pour 

 apprécier la mission de nos illustres confrères mieux que l'élé- 

 ment unique, et souvent trompeur, dont les biographes, dont 

 les historiens puissent ordinairement disposer : le résultat; 

 je sais jusqu'où allait l'initiative de Monge et de Daunou ; je 

 connais les questions sur lesquelles leurs vues s'éloignaient 

 de celles du gouvernement français ; j'ai lu les réclamations 

 vives et franches qu'ils adressaient à Paris. Si un peu de lou- 

 che venait encore à planer sur la conduite de nos deux con- 

 frères après les quelques lignes d'éclaircissement que je vais 

 donner, ce serait à moi, à moi seul qu'il faudrait s'en pren- 

 dre. 



Les embarras financiers sont ce qui, ordinairement, para- 

 lyse le plus la marche des gouvernements nouveaux. Daunou, 

 Monge, Florent le méconnurent-ils? Ecoutez ces passages 

 extraits de leur correspondance inédite, et jugez : 



« Si vous voulez que ce peuple reste libre, ne le laissez pas 

 « épuiser et saigner jusqu'au blanc. — Subsistances et finan- 

 « ces, voilà les points les plus difficiles. Les dilapidations et 

 « les impositions sont en Italie les seules causes réelles de 

 « mécontentement; il faut faire cesser partout les premières et 

 « modérer les secondes le plus possible. — En comptant les 

 « 35 millions payés par le pape, ce pays aura fourni 70 mil- 

 « lions; cela est énorme! — Envoyez qui vous voudrez pour 

 « nous remplacer, mais pas de fournisseurs! » 



L'enlèvement des objets d'art était à Rome une cause réelle 

 de mécontement. Les cinq cents caisses que les commissaires 

 du directoire allaient expédier à Paris ne pesaient pas moins 



