DE GASPARD MONGE. XCIII 



de la politesse exquise, des égards infinis que notre confrère 

 montra dans l'accomplissement de sa mission. Plus d'une fois 

 les autorités de l'époque voulurent lui en témoigner leur 

 reconnaissance par le don de tableaux de très-grand prix ; 

 elles le prièrent d'accepter des statues antiques, des mosaïques 

 superbes; Monge repoussa ces offres avec indignation. Le 

 collecteur de tant de chefs-d'œuvre de peinture et de sculp- 

 ture n'eut jamais en sa possession ni un tableau ni la plus 

 modeste statuette. Dans les salons de son hôtel de la rue de 

 Bellechasse, les murs étaient d'une complète nudité. Ce spec- 

 tacle élevait l'âme : l'honnête homme goûte peu de plaisir à 

 contempler les merveilles des arts là où de toutes parts sur- 

 gissent ces flétrissantes paroles -.possession illégitime. 



Expédition d'Egypte. 



Monge était encore à Rome, occupé jour et nuit de la mis- 

 sion que le directoire lui avait confiée, à l'époque où l'on 

 faisait à Paris, à Toulon, à Gênes, à Civita-Vecchia, les im- 

 menses préparatifs de la campagne d'Egypte. Peut-être n'a- 

 t-on pas assez remarqué une circonstance singulière de cette 

 mémorable expédition : je veux parler du voile impénétrable 

 dont elle resta enveloppée, quant à sa destination et à son 

 but, jusqu'après le moment où la flotte eut mis à la voile. 

 On pourrait être tenté de trouver là une justification sans 

 réplique du reproche d'indiscrétion qui nous est si souvent 

 adressé par les autres nations; mais on n'ignore pas que dix 

 à douze personnes au plus avaient été mises dans le secret. 

 Je vois dans une lettre de Civita-Vecchia, adressée au géné- 

 ral Bonaparte, en date du 6 prairial an vi (26 mai 1798), que 



