XCIV BIOGRAPHIE 



Monge était une de ces dix à douze personnes privilégiées. 

 En se rappelant qu'un des généraux les plus illustres de 

 jiotre vaillante armée, que Kleber lui-même quitta Toulon 

 sans savoir où il allait combattre, on se fera une juste idée de 

 la place que notre confrère avait conquise dans l'estime et 

 dans Taffection du général en chef. 



Le recrutement du personnel scientifique de l'expédi- 

 tion s opérait à Paris par les soins de Berthollet, en son nom 

 et au nom de Monge. Nous ignorons, disait l'illustre chi- 

 miste, vers quelle région l'armée va se diriger. Nous savons 

 que le général Bonaparte en aura le commandement, et que 

 nous formerons une commission scientifique destinée à ex- 

 plorer les pays lointains dont nos légions auront fait la con- 

 quête. C'est sur la foi d'une déclaration si vague que qua- 

 rante-six personnes, ayant appartenu à l'Ecole polytechnique 

 ou en faisant encore partie à divers titres, sollicitèrent, 

 comme une faveur insigne, d'être attachées à la mystérieuse 

 expédition. L'esprit aventureux de l'époque suffirait assuré- 

 ment pour expliquer de telles résolutions; mais, dans cette 

 circonstance, elles furent presque toutes dictées par la con- 

 fiance sans bornes que Monge et Berthollet avaient su inspi- 

 rer à leurs disciples. Chacun entrevoyait que sous de tels 

 guides il trouverait l'occasion de se rendre utile, et même 

 d'acquérir un peu de gloire. 



L'escadre de Toulon mit à la voile le 3o floréal an vi 

 (19 mai 1798). Le 3 juin, elle rallia la division que Desaix et 

 Monge lui amenaient de Civita-Vecchia. On s'étonnera peut- 

 être de me voir associer ainsi notre confrère à l'illustre gé- 

 néral dans une opération qui semble avoir dû être du res- 

 sort exclusif de l'autorité militaire; mais pouvaisje hésiter 



