DE GASPAKD MONGE. XCV 



après avoir lu dans une lettre du général en chef à Monge, 

 datée de Paris (le 2 avril 1 798), ce passage, à mon avis, en- 

 tièrement décisif : « Je vous prie de remettre la lettre ci- 

 « jointe au général Desaix. Je ne compte que sur vous et sur 

 « lui pour l'embarquement de Civita-Vecchia. » 



Le g juin 1 798 (2 1 prairial), cinq cents voiles françaises se 

 déployaient autour de Malte. Le 10, l'île était attaquée sur 

 sept points principaux; le 1 1, elle capitulait ; le 12, le général 

 en chef faisait son entrée solennelle dans la capitale ; le len- 

 demain, par l'influence de Monge, Malte était dotée de quinze 

 écoles primaires et d'une école centrale qui devait se com- 

 poser de huit professeurs, convenablement rétribués, chargés 

 d'enseigner les mathématiques, la stéréotomie, l'astronomie, 

 la mécanique, la physique, la chimie et la navigation, c'est-à- 

 dire précisément toutes les sciences qui n'étaient point pro- 

 fessées sous le gouvernement des chevaliers. 



Le 19 juin, l'escadre se remit en route. Monge quitta alors 

 la division de Civita-Vecchia et passa à bord du vaisseau 

 amiral V Orient, que montait le général en chef Quoique ar- 

 rivé à l'âge de cinquante-deux ans, il avait encore, comme à 

 Mézières, un esprit plein de jeunesse, une imagination vive, 

 un caractère enthousiaste. Les descriptions animées que 

 Monge se plaisait à faire des merveilles de l'Italie, des chefs- 

 d'œuvre de la peinture, de la sculpture qu'il venait de res- 

 taurer avec un soin religieux et d'envoyer en France, tenaient 

 sous le charme l'auditoire d'élite qui l'entourait. Pour répan- 

 dre de la variété sans confusion sur ces entretiens savants, il 

 fut convenu que le général en chef indiquerait chaque matin 

 les questions qui seraient examinées et débattues dans les 

 réunions de l'après-dînée. J'ai remarqué qu'on agita ainsi 



