DE GASPARD MONGE. XCVII 



chef, pour l'empêcher de prendre part personnellement à 

 l'attaque de la ville. Il ne lui fut pas non plus accordé d'ac- 

 compagner l'armée dans sa marche vers le Caire, à travers le 

 désert, et il dut s'embarquer, avec Berthollet, sur une flottille 

 de petits bâtiments destinée à remonter le Nil jusqu'à Rahma- 

 niéh. 



Bonaparte avait assigné à son ami la voie fluviale comme 

 la plus sûre. Les circonstances trompèrent ses prévisions. 

 Les eaux du Nil étant basses, plusieurs de nos barques s'é- 

 chouèrent sur des bancs de gravier. Dans cette fâcheuse po- 

 sition, la flottille française eut à combattre des chaloupes ca- 

 nonnières turques descendues du Caire et armées de pièces 

 de gros calibre, des Mamelouks, des Fellahs et des Arabes qui 

 garnissaient les deux rives du fleuve. L'engagement avait 

 commencé à neuf heures du matin, le i4 juillet; à midi et 

 demi tout semblait annoncer que le dénoûment serait fatal, 

 lorsqii'averti par les détonations incessantes de l'artillerie le 

 général en chef se porta rapidement vers le Nil. A la vue de 

 l'armée française, les ennemis s'éloignèrent précipitamment ; 

 les chaloupes turques levèrent l'ancre et remontèrent vers 

 le Caire. 



Le bulletin officiel du combat nautique de Chebreys fit 

 mention de la bravoure de Monge et de Berthollet. Dans 

 cette périlleuse rencontre, nos deux confrères, en effet, ren- 

 dirent l'un et l'autre des services signalés. Ajoutons que 

 jamais la différence, ou, si l'on veut, le contraste de leurs 

 caractères n'avait été plus manifeste. Cinq djermes ve- 

 naient d'être coulées bas; les Turcs, après s'être em- 

 parés à l'abordage de deux de nos bâtiments, élevaient 

 dans les airs, avec une joie féroce et bruyante, les têtes des 

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