C BIOGRAPHIE 



danger, et que leurs travaux marchaient à pas de géant. 

 Quel géographe, au surplus, n'aurait pas été électrisé par le 

 désir de fixer définitivement les coordonnées astronomiques 

 de la colonne de Pompée, de l'aiguille de Cléopàtre et du 

 rocher sur lequel s'élevait déjà, près de trois siècles avant 

 notre ère, le célèbre phare de Sostrate de Guide. Les anna- 

 les de la géodésie française offriraient peut-être des triangles 

 plus irréprochables, au point de vue géométrique, que ceux 

 dont nos jeunes compatriotes couvrirent le sol de l'empire 

 des Pharaons ; mais il n'en existe certainement nulle part qui 

 s'appuient sur des monuments plus célèbres ou plus capables 

 de réveiller de grands souvenirs. 



Il m'est rarement arrivé, dans le cours de cette biographie, 

 d'écrire le nom de Monge sans avoir été amené à y joindre 

 celui de Berthollet. Désormais ces noms seront invariable- 

 ment unis; désormais Moiige-Bertliollet semblera ne dési- 

 gner qu'une seule personne, et le général en chef apprendra 

 aux deux amis inséparables que des soldats se sont battus 

 en duel, les uns (ceux-là avaient vu Berthollet), pour avoir 

 prétendu que Monge-Berthollet avait des cheveux blonds et 

 flottants, tandis que les autres (ils ne connaissaient que 

 Monge) soutenaient avec non moins d'assurance que Monge- 

 Bertlwllet était d'un teint très-brun et portait une longue 

 queue. 



La liaison de Monge et de Berthollet commença en 1780, 

 année de l'admission des deux savants à l'Académie. Si on 

 avait demandé au géomètre pourquoi il aimait le chimiste, 

 sa réponse eût été celle de Montaigne parlant de la Boëtie: 

 « Parce que c'était lui, parce que c'était moi... Nous nous 

 « cherchions avant de nous être vus, et par les rapports que 



