DE GASPARD MONGE. ClII 



eussent suffi à l'illustration d'une nation et d'un siècle. Gloire 

 au pays où de telles réflexions ne blessent pas la vérité, où 

 l'on peut les proclamer publiquement sans encourir le re- 

 proche de flatterie. 



Dans sa première séance, le 6 fructidor an vu (a3 août 1 798), 

 l'Institut d'Egypte nomma (je copie le procès-verbal): « le 

 " citoyen Monge, président; le citoyen Bonaparte, vice-pré- 

 «sident, pour le premier trimestre; et le citoyen Fourier, 

 a secrétaire perpétuel. 3) 



La nomination de Monge aux fonctions de président ne 

 fut pas, quoi qu'on en ait dit, un acte d'opposition contre le 

 général en chef. Le 5 fructidor, dans une réunion prépara- 

 toire de tous les membres de l'fnstitut, Bonaparte avait po- 

 sitivement décliné la présidence, et formulé son refus en ces 

 termes : « Il faut placer Monge, et non pas moi, à la tête de 

 « l'Institut; cela paraîtra en Europe beaucoup plus raison- 

 « noble. » 



Comment est-il arrivé que ces paroles, parfaitement au- 

 thentiques, aient trouvé des incrédules .^ Voudrait-on, par 

 hasard, établir que le génie et le bon sens ne marchent jamais 

 de compagnie.'' 



Un journal scientifique et littéraire, paraissant tous les 

 dix jours, la Décade égyptienne, rédigé à l'origine par 

 Tallien, rendait un compte sommaire des séances de l'Ins- 

 titut, et publiait même, in extenso, les travaux des divers 

 membres. C'est dans la Décade que parut pour la première 

 fois le Mémoire de Monge relatif au phénomène d'optique 

 connu sous le nom de Mirage. 



Monge avait incontestablement indiqué la vraie cause 

 physique de ce singulier phénomène. Peut-être même aurait- 



