CVl BIOGRAPHIE 



était à une lieue du quartier général. Bientôt une multitude 

 furieuse l'entoure; des cris de mort retentissent; la position 

 ne semble pas défendable : du côté du jardin, il n'existe, pour 

 résister aux insurgés, qu'un faible treillage; d'ailleurs, on 

 n'a point de fusils; la seule chance de salut est donc de faire 

 retraite vers le quartier général. Cette opinion va prévaloir; 

 déjà la plupart des savants, des artistes, des littérateurs se 

 présentent en ordre à la porte pour sortir. Monge s'y oppose; 

 il barre l'issue , et, s'adressant aux plus décidés : « Oserez- 

 « vous, dit-il, livrer à une destruction certaine les instruments 

 « précieux confiés à votre garde ; vous serez à peine dans 

 « la rue que les insurgés s'empareront du palais et mettront 

 « tout en pièces. » Ces paroles sont entendues; on se décide 

 à rester; Monge, déjà chef légal du corps académique, est 

 unanimement désigné comme l'ordonnateur suprême des 

 mesures défensives. A sa voix, chaque outil devient une 

 arme; les couteaux, fortement attachés à de longues perches, 

 feront l'office de fers de lance; on consolide les murs; on 

 barricade les issues, et quand ces préparatifs sont achevés, 

 lorsque Monge a pourvu à tous les devoirs du conimande- 

 ment, il va, de sa personne, se mettre en faction au poste le 

 plus dangereux, et s'écrie avec une gaieté naïve: « Mainte- 

 nant, qui veut venir causer avec moi pour tempérer les en- 

 nuis de la situation.''» 



Ainsi se passèrent de longues heures, au milieu d'alertes 

 continuelles. Le palais de Hassan-Kachef ne fut dégagé qu'a- 

 près deux jours et demi d'investissement. Monge trouva alors 

 le plus noble dédommagement de sa belle conduite dans ces 

 paroles solennelles des membres de l'Institut : « Votre pru- 

 « dence,votrefermeté, votreprésence d'esprit nousontsauvés.» 



