CXII BIOGRAPHIE 



ceaux de Grétry , de Haydn , de Mozart , c'était, disait-on 

 universellement, montrer une inaptitude complète pour la 

 musique. Cette conclusion , appliquée à tout un peuple, 

 avait, psychologiquement et physiologiquement parlant, 

 quelque chose de très-extraordinaire : aussi l'esprit péné- 

 trant de Monge l'admettait avec peine, quoiqu'elle se pré- 

 sentât comme une déduction inévitable des faits. Aujour- 

 d hui les faits peuvent être envisagés sous un autre jour; 

 aujourd'hui la prédilection des Egyptiens pour l'air de 

 Marlhorough est susceptible de recevoir une explication qui 

 n'implique nullement l'absence du sens musical chez tout 

 homme coiffé du turban ou du fez. Cette explication est 

 très-simple. Monge l'eût certainement adoptée; quelques 

 mots suffiront pour montrer que je m'aventure peu en par- 

 lant avec cette assurance. 



Il résulte d'une tradition que M. de Chateaubriand n'a 

 pas dédaigné de recueillir et de commenter, de la dissertation 

 plus récente pleine d'érudition, et, ce qui n'est pas toujours la 

 même chose, pleine d'esprit, publiée récemment par M. Gé- 

 nin, que l'air de Marlborough a une origine arabe; que la 

 chanson elle-même appartient au moyen âge; que, suivant 

 toute probabilité, elle fut rapportée en Espagne et en France 

 par les soldats de Jacques I" et de Louis IX; qu'on doit con- 

 sidérer cette chanson comme une sorte de légende d'un 

 croisé obscur, nommé Mabrou; que la légende Mabrou était, 

 musique et paroles, la chanson que madame Poitrine chan- 

 tait pour endormir son royal nourrisson, fils de Louis XVI, 

 lorsque Marie-Antoinette la surprit, trouva l'air à son gré, 

 et déclara vouloir le mettre à la mode; qu'enfin le nom du 

 duc de Marlborough (Churchill), le nom du général ennemi 



