DE GASPARD MONGE. CXV 



leurs munitions, leurs défenseurs ; évacuer leurs blessés, 

 leurs malades. Monge ne prenait donc pas à la lettre les 

 prédictions contenues dans les ordres du jour. Cependant 

 notre confrère conservait quelque espérance : Bonaparte n'a- 

 vait-il pas vaincu souvent, très-souvent, malgré les prévisions 

 contraires des officiers les plus expérimentés.-' 



Une dépêche dont on donna lecture au malade dissipa ses 

 dernières illusions; elle était datée du 26 germinal an va 

 (i4 avril 1799). Le général en chef disait au gouverneur 

 d'Alexandrie : « Depuis quinze jours nous ne tirons pas. 

 a L'ennemi, au contraire, tire comme un enragé. Nous nous 

 « contentons de ramasser humblement ses boulets, de les 

 « payer vingt sous, et de les entasser au parc. » Ces paroles 

 éclairaient toute la situation. Les écrivains systématiques qui 

 cherchaient anciennement à évaluer les plus longues durées 

 de la résistance possible des forteresses n'avaient pas cru 

 devoir s'occuper, même théoriquement, d'une attaque où 

 l'assiégeant serait réduit, dans ses moyens d'action, aux pro- 

 jectiles que lui lancerait l'assiégé. 



A partir du jour où la lettre du 2.5 germinal lui fut con- 

 nue, Monge désespéra entièrement de la prise de Saint-Jean 

 d'Acre, et les médecins de son rétablissement. 



Les choses, en ce qui touchait la santé de notre confrère, 

 tournèrent tout autrement qu'on ne l'avait craint. Tant que 

 la question pendante parut être, très-sérieusement, la red- 

 dition de la ville de Djezzar-Pacha , le moindre mécompte 

 dans l'effet d'une mine, dans le passage projeté d'un fossé, 

 dans l'assaut d'un ouvrage avancé, mettait le malade au dé- 

 sespoir, et amenait dans son état des crises très-dangereuses. 

 Du moment où Monge fut convaincu que la retraite était iné- 



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