DE GASPARD MONGE. CXVII 



de sauver de l'oubli ce que ces récits renouvelés avaient si 

 fortement gravé dans notre mémoire: 



Un capitaine de la 85"' demi-brigade reçut l'ordre de 

 monter à l'assaut d'une tour dont la partie saillante seule- 

 ment avait cédé à l'explosion d'une mine. Il commandait 

 quatre-vingts hommes d'élite. Vingt-cinq de ces intrépides 

 soldats prirent position dans le fossé, afin d'empêcher que 

 leurs camarades , gravissant la brèche , ne fussent attaqués en 

 flanc. Ceux-ci, après bien des efforts, arrivèrent au sommet 

 des décombres. Le capitaine y planta, suivant sa promesse, 

 le drapeau que le général Bonaparte lui avait remis au mo- 

 ment où il débouchait de la tranchée, et il en confia la garde 

 à un sous-officier. Toutes les issues de la tour étaient barri- 

 cadées. L'ennemi occupait la partie encore intacte, et de là 

 faisait rouler sans cesse sur le détachement des bombes, 

 des boulets creux, des matières incendiaires. Dans une sortie 

 de la garnison de la place, les vingt-cinq soldats du fossé, 

 après une magnifique défense, furent tous exterminés. Sur la 

 brèche, le nombre des hommes valides se trouvait réduit à 

 dix. Aucune disposition n'annonçait qu'on voulût leur por- 

 ter secours, quoique depuis une heure ces braves gens se 

 maintinssent dans cette position périlleuse. Le capitaine com- 

 manda donc la retraite ; mais , au moment du départ , le sous- 

 officier préposé à la garde du drapeau fut tué sans qu'au 

 milieu d'une fumée épaisse et de tourbillons de poussière 

 personne s'en aperçût. Le capitaine, après avoir échappé à 

 mille périls, était rentré dans la tranchée, lorsqu'en se re- 

 tournant il vit son drapeau flottant encore au sommet de 

 la tour. Aussitôt il s'élance, remonte seul à l'assaut et va le 

 reprendre. Ses habits sont criblés de balles; il a reçu deux 



