DE GASPARD iMONGE. CXIX 



dont les rapports sont signés aujourd'hui : « L'officier qui, 

 « n'ayant plus d'épée, manie la ciiarrue! » Cet officier est le 

 général Tarayre. 



L'armée d'Egypte, depuis les généraux jusqu'aux simples 

 fantassins, regrettait vivement, les jours de bataille exceptés, 

 qu'on l'eût amenée faire la guerre dans le pays du sable. 

 C'était l'expression des troupiers. Suivant l'opinion com- 

 mune, Monge et Berthollet avaient été les promoteurs de 

 cette malencontreuse expédition. Souvent ces deux noms figu- 

 rèrent dans l'expression du mécontement des soldats, surtout 

 lorsqu'une soif ardente les torturait, surtout après la le- 

 vée du siège de Saint-Jean d'Acre, au milieu des sables ar- 

 dents du désert. Ce sentiment, que dans certaines circons- 

 tances on aurait pu prendre pour de la haine, n'avait rien de 

 sérieux. Monge ne quittait jamais un poste, un bivouac sans 

 s'être fait des amis de tous ceux qui l'avaient approché. 



L'armée mourant de soif aperçoit un puits; chacun se pré- 

 cipite ; c'est à qui boira le premier, sans distinction dégrade. 

 Monge arrive, et entend dire de toute part dans la foule, 

 Place à l'ami intime du général en chef : Non, non, s'écrie' 

 l'illustre géomètre, les combattants d'abord, je boirai ensuite, 

 s'il en reste! 



L'homme qui, en proie à la plus cruelle des tortures, a 

 prononcé ces belles paroles peut compter à jamais sur la vé- 

 nération profonde de tous ceux qui les ont entendues, quoi- 

 qu'il ait amené l'armée dans le pays du sable. 



Si Monge se faisait des amis de tous ceux qui l'appro- 

 chaient, c'est qu'il était pour tout le monde d'une complai- 

 sance inépuisable ; c'est qu'il répondait avec le même em- 

 pressement, avec le même soin, avec le même scrupule à la 



