DE GASPARD MONGE. CXXIII 



« la France , nous n'en savions rien aujourd'hui avant 

 « midi. » 



Le projet de départ pour la France se trouvait ainsi claire- 

 ment divulgué. Le général, à qui les adieux compromettants 

 de Monge furent rapportés, en témoigna de l'humeur. Notre 

 confrère se justifia facilement. Il dépeignit, d'une voix émue, 

 les difficultés de sa position; il fit remarquer que plusieurs 

 circonstances avaient pu amener les membres de la commis- 

 sion scientifique à croire que Berthollet et lui ne se sépare- 

 raient jamais d'eux ; que peut-être ils seraient accusés l'un et 

 l'autre d'avoir manqué à leur parole ; qu'il n'en fallait pas 

 davantage pour expliquer quelques propos indiscrets qu'on 

 leiu- reprochait. Quant aux démarches, ajouta-t-il, qui ont 

 donné l'éveil, permettez, mon cher général, que je vous le 

 dise : vous y figurez vous-même pour une large part : certain 

 portrait, un portrait de femme, demandé au peintre Conté 

 trois fois dans la même journée, a plus fait travailler les 

 imaginations que mes livres, mes manuscrits et mes modes- 

 tes provisions. Le général réprima un léger sourire, et le dé- 

 bat n'alla pas plus loin. 



Pendant que les membres de la commission scientifique 

 s'abandonnaient au désespoir, sans interrompre cependant 

 leurs préparatifs de voyage pour la haute Egypte, un d'entre 

 eux, Parseval-Grandmaison, en proie à une nostalgie inquié- 

 tante, quitta le Caire sans prendre conseil de personne et se 

 dirigea sur Alexandrie. 



Comment un homme malade, isolé, réduit à ses propres 

 moyens parvint-il à franchir l'intervalle de ces deux villes, à 

 peu près aussi vite que le général en chef, disposant de tou- 

 tes les ressources de l'armée et du pays conquis? J'ignore si 



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