DE GASPARD MONGE. CXXXI 



but et pour effet de tromper la population égyptienne sur la 

 force de l'armée française? 



Quoi qu'il en puisse être, Monge fut plus assidu encore 

 auprès du général trahi par la fortune qu'il ne l'avait été 

 auprès du vainqueur de Marengo, d'Austerlitz, d'Iéna, de 

 Friedland, aux époques de sa toute-puissance. Les palais de 

 l'Elysée et de la Malmaison, alors presque complètement dé- 

 serts, reçurent le grand géomètre matin et soir. 



Que ne m'est-il permis. Messieurs, de citer ici par leurs 

 noms des personnages qui, entièrement privés, sans doute, 

 du sens moral, croyaient simplement faire preuve d'une 

 gaieté spirituelle en présentant des devoirs assidus rendus 

 au malheur comme une preuve irrécusable d'affaiblissement 

 dans les facultés intellectuelles.'' 



Le vaincu de Waterloo habitait l'Elysée. Dans un de ses 

 entretiens intimes avec Monge, Napoléon développa les pro- 

 jets qu'il avait en vue. L'Amérique était alors son point de 

 mire; il croyait pouvoir s'y rendre sans difficulté, sans 

 obstacle, et y vivre librement. Le désœuvrement, disait-il, 

 serait pour moi la plus cruelle des tortures. Condamné à ne 

 plus commander des armées, je ne vois que les sciences qui 

 puissent s'emparer fortement de mon âme et de mon esprit. 

 Apprendre ce que les autres ont fait ne saurait me suffire. 

 Je veux, dans cette nouvelle carrière, laisser des travaux, des 

 découvertes dignes de moi. Il me faut un compagnon qui 

 me mette d'abord et rapidement au courant de l'état actuel 

 des sciences. Ensuite, nous parcourrons ensemble le nou- 

 veau continent, depuis le Canada jusqu'au cap Horn, et 

 dans cet immense voyage nous étudierons tous les grands 

 phénomènes de la physique du globe, sur lesquels le monde 



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