CXXXVl BIOGRAPHIE 



puis un demi-siècle, se recrutent les armes savantes, les ponts 

 et chaussées, les mines, les constructions navales et même 

 l'Institut ne posséderait aucun des mérites qu'on s'est complu 

 à lui attribuer. Je croirais vous faire injure en m'arrêtant à 

 réfuter de telles hérésies. Cependant, puisqu'elles ont été en 

 partie reproduites, dans une occasion solennelle, par des 

 personnages fort en crédit, permettez que je consigne ici le 

 jugement que portait déjà sur l'école, dès l'année 1799, un 

 savar)t immortel à qui personne n'a jamais reproché de pro- 

 diguer ses éloges. 



Le jour où il résigna, à cause de sa faible santé, ses fonc- 

 tions de professeur d'analyse transcendante, Lagrange écri- 

 vit au conseil de perfectionnement une lettre qui se termi- 

 nait en ces termes : « Recevez les assurances de l'intérêt que 

 « je conserverai toujours pour un établissement que Je regarde 

 K comme un des plus beaux ornements de la république. » 



Les déclamations passionnées et aveugles de quelques in- 

 dividus sans compétence ne feront pas descendre l'Ecole 

 polytechnique du rang élevé que, dès l'origine, lui assigna 

 l'auteur de la mécanique analytique. 



Monge n'était, au dire de ses zoiles, qu'un homme sans 

 lettres, n'ayant aucun sentiment du beau et du bon en ma- 

 tière de littérature; sachant à peine distinguer Jes vers de 

 la prose. Autant de mots, autant d'erreurs. 



Monge, absorbé par des travaux géométriques, n'avait 

 guère le temps de chercher des distractions dans la lecture. 

 lia Bible, Homère, les Commentaires de César, Plutarque, 

 Corneille, Racine et les Noëls , en langue bourguignone, de 

 Lamonnaie étaient ses ouvrages de prédilection. Vous le 

 voyez, on aurait pu choisir plus mal. 



