DE GASPARD MONGE. CXXXVII 



J'avoue, car je ne veux rien dissimuler, qu'il n'appréciait 

 pas, qu'il n'aimait pas La Fontaine! On pouvait très-légiti- 

 mement s'étonner de cette singularité; je concevrais même 

 qu'on eût voulu s'en faire une arme pour empêcher l'illus- 

 tre géomètre d'être admis à l'Académie française , si jamais il 

 avait songé à l'honneurdelui appartenir. Aller plusloin, c'était 

 tomber dans l'exagération elle ridicule. Ne pourrais-jepas, si 

 une indiscrétion m'était permise, citer un poète contemporain 

 frès-aimé du public qui, lui aussi, chose singulière, décrie à 

 toute occasion les petits vers du bonhomme, et déclare ne 

 leur trouver aucun mérite.i^ — Mais j'aime mieux chercher 

 des exemples de semblables bizarreries chez des auteurs an- 

 ciens. Boileau ne méconnut-il pas le mérite éminent de son 

 contemporain Quinault.'' Qui ignore qu'un des plus élégants 

 écrivains du siècle de Louis XIV, Malebranche, déclarait 

 « que jamais il ne put lire dix vers de suite sans dégoût. » 

 Monge aimait les vers; il n'avait d'antipathie que pour ceux 

 de l'immortel fabuliste. Plaignons-le, car il fut privé d'un 

 des plaisirs les plus grands et les plus profitables qu'on puisse 

 trouver, à tout âge, dans la lecture des poètes; hâtons-nous 

 ensuite d'ajouter que, nonobstant ce manque extraordinaire 

 de goût sur un point de littérature spécial et circonscrit, la 

 géométrie descriptive, le traité de météorologie et la plu- 

 part des mémoires de Monge seront toujours cités comme 

 des modèles dans l'art d'écrire sur des matières scienti^ 

 tiques. 



Fermement résolus à déniera notre confrère tous les gen- 

 res de mérite, même ceux dont la postérité prend d'ordi- 

 naire très-peu de souci , les biographes réacteurs et haineux 

 dont j'examine l'œuvre mensongère s'attaquèrent avec amer- 

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