CXL BIOGRAPHIE 



OÙ faut-il chercher la cause de l'anomalie que je viens de 

 signaler? Devons- nous supposer que les opinions de notre 

 confrère avaient éprouvé, en très-peu d'années, une complète 

 transformation; que cette même noblesse, qu'il qualifiait, en 

 1789, d'institution vermoulue, était à ses yeux, quinze ans 

 après, un élément indispensable dans l'organisation politique 

 d'un grand royaume? 



Je repousse l'explication, car je ne la crois pas fondée. No- 

 tre confrère devint le comte de Péluze, tout en conservant 

 les sentiments intimes du citoyen Monge. 



Il me serait facile, personne ne l'ignore, de puiser une mul- 

 titude de faits analogues dans l'histoire ancienne, et, plus en- 

 core, dans l'histoire de notre époque. Permettez que je m'en 

 abstienne : ce n'est pas ainsi qu'un homme de génie peut être 

 justifié quand il a failli. Ceux qui marchent à la tête des siè- 

 cles par les travaux de l'esprit doivent aussi se distinguer de 

 la foule par leurs actes. 



Considérant les choses en elles-mêmes, j'ai toujours re- 

 gretté, je l'avouerai, de trouver entre le début et la fin de la 

 magnifique carrière de notre confrère, un manque d'har- 

 monie qui exigera toujours des commentaires, des explica- 

 tions. L'histoire scientifique aurait, ce me semble, fourni au 

 savant géomètre des motifs péremptoires pour décliner les 

 honneurs dont on voulait le combler. Je me persuade d'ail- 

 leurs que Napoléon, admirateur si net, si franc, des savants 

 du premier ordre, eût trouvé naturel (|ue Monge lui tînt ce 

 langage : 



« Les géomètres sur la trace desquels je me suis efforcé de 

 « marcher, Euler, d'Alembert, Lagrange, ont acquis une 

 « gloire immortelle, sans avoir recherché, sans avoir obtenu 



