DE GASPARD MONGE. CXLI 



« des titres nobiliaires. La découverte mémorable de la cause 

 « physique du changement d'obliquité de l'écliptique, de la 

 « précession des équinoxes, de la libration de la lune, ces 

 « grandes énigmes de l'ancienne astronomie, ne gagneraient 

 « absolument rien à être signées d'un marquis d'Euler, d'un 

 « comte d'Alembert, d'un baron de Lagrange. lien sera de 

 >•■ même de mes travaux; leur valeur restera indépendante de 

 « la place que vous pourrez m'assigner dans la hiérarchie 

 « sociale de votre empire. 



« Sire, il n'est nullement nécessaire, pour envisager les 

 « choses ainsi, d'avoir vu de près une grande révolution, soit 

 « comme acteur, soit comme simple témoin; de se trouver 

 « sous la domination tyrannique d une imagination vive et 

 « d'une âme ardente. Voyez Fontenelle : l'académie de Rouen 

 « lui donne, en ly^^, un témoignage d'estime. Dans sa lettre 

 « de remercîments , le philosophe, perpétuellement cité 

 « comme un modèle de réserve, de calme, de modération, 

 « s'exprime en ces termes : 



« De tous les titres de ce monde, je nen ai jamais eu que 

 « d'une espèce : des titres d'académicien, et ils n'ont été pro- 

 ^i fanés par aucun mélange d'autres plus mondains et plus 

 « fastueux. » 



Haller semble prendre les choses moins au sérieux ; cepen- 

 dant le motif qu'il allègue pour ne pas se parer du titre de 

 baron, dont plusieurs princes d'Allemagne l'ont gratifié, est, 

 au fond, plus dédaigneux, plus épigrammatique que la phrase 

 un peu brutale de Fontenelle : « Je ne suis pas assez modeste 

 « pour supposer que personne ne s'occupera de mes travaux; 

 « je dois donc songer à épargner quelques fatigues à ceux 

 « qui me citeront verbalement ou par écrit : or, il leur sera 



