CXLII BIOGRAPHIE 



« plus commode d'écrire ou de dire Haller tout court que le 

 « baron de Haller! » 



Si l'entretien du savant géomètre avec Napoléon s'était 

 prolongé jusque-là, ce dont quelques personnes douteront 

 peut-être, notre confrère eût sans doute ajouté à ses objections 

 sur le titre de comte, donné à un homme d'études, desremar- 

 i|ues encore plus sérieuses, concernant la substitution du nom 

 d iHie des embouchures du Nil à celui de Monge. Il aurait 

 pu observer que dans la carrière des sciences, des lettres, le 

 jjublic, résistant avec opiniâtreté aux fantaisies des princes, 

 avait très-rarement sanctionné de pareils changements de 

 nom; que, par exenqile, les érudits eux-mêmes savent à 

 peine aujourd'hui que, suivant décision royale de Jacques P'", 

 Bacon s'appela quelque temps le vicomte de Saint-Alban. 

 L'illustre géomètre aurait pu assurer qu'un jour viendrait où 

 les bibliothécaires ignoreraient s'ils avaient sur leurs tablet- 

 tes la géométrie descriptive du comte de Péluze. 



.le n'ai pas hésité à me rendre ainsi l'interprète des pensées 

 de Monge sur la valeur réelle de la distinction honorifique 

 dont il fut l'objet; ces pensées étaient souvent le texte de ses 

 épanchements intimes: alors, notre confrère parlait du titre 

 dont il était revêtu avec une liberté d'esprit, avec une verve 

 de critique que j'ai cru devoir tempérer. Il faisait remarquer 

 surtout que sa nomination n'avait pas été un acte indivi- 

 duel; que, sans exception aucune, tous les sénateurs de la pre- 

 mière formation furent créés comtes par un seul et même 

 décret du i"' mars 1808. Au reste, ajoutait-il avec une grande 

 franchise, je suis tellement sous le charme pour tout ce qui 

 émane du grand Napoléon, que je n'ai jamais la force de résis- 

 ter à ses désirs. 



