CXLVI BIOGRAPHIE 



VOUS écoute. — Berthollet est dans l'embarras ; lui qui cal- 

 cule si bien quand il s'agit d'analyses chimiques, s'est jeté 

 dans des constructions de machines, de laboratoires; dans 

 de grandes dépenses relatives à des jardins destinés à des 

 expériences; ses prévisions ont été dépassées. Mon ami doit 

 cent mille francs. — Je ne veux pas vous priver du plaisir de 

 les lui offrir; vous recevrez demain un bon de cent mille 

 francs sur ma cassette. 



Dans la nuit, Napoléon changea d'avis; au lieu d'M« bon, 

 il en envoya deux: cent mille francs étaient destinés à Ber- 

 thollet, et cent mille francs à Monge. 



Cette fois le géomètre ne fut pas libre de refuser; les ter- 

 mes de la lettre d'envoi n'en laissaient pas la possibilité. L'an- 

 cien général de l'armée d'Orient ne 'voulait pas consentir à 

 créer une différence entre les deux moitiés du savant Monge- 

 Berthollet que les soldats avaient si singulièrement réunies 

 en Egypte. 



Monge, dit un jour Napoléon à notre confrère, je désire 

 que vous deveniez mon voisin à Saint-Cloud. Votre notaire 

 trouvera facilement dans les environs une campagne de deux 

 cent mille francs ; je me chargerai de la payer. 



L'illustre géomètre ne voulut pas accepter cette offre dans 

 un moment , dit-il à son ami , où le public , à tort ou à raison , 

 s'imagine que les finances du pays sont obérées. 



C'est à ce refus que Monge faisait particulièrement allusion, 

 en parlant à l'empereur de la position difficile de Ber- 

 thollet. 



Assailli sans cesse par une multitude de mendiants dorés, 

 Napoléon ne pouvait manquer de voir avec satisfaction ceux 

 qui l'aimaient pour lui-même, sans aucune pensée d'intérêt 



