DES CITÉS POPULEUSES. i[^ 



de l'air de cette ville : \\ mon sens, elle est excessivement 

 faible, par la raison que, lorsque l'oxygène se dégage sous 

 l'influence de la lumière, il doit s'élever dans l'atmosphère, 

 et non en gagner la région inférieure. 



Si l'utilité des arbres pour prévenir la dénudation des ter- 

 rains en pente, atténuer les effets des pluies d'orage ou des 

 pluies nuisibles par leur continuité, est incontestable, elle ne 

 l'est pas moins dans les cités populeuses, pour combattre in- 

 cessamment l'insalubrité produite ou sur le point de se pro- 

 duire par les matières organiques et la trop grande humi- 

 dité du sol. Les racines ramifiées à l'infini, enlevant à la 

 terre qui les touche l'eau avec des matières organiques et des 

 sels que ce liquide tient en solution, rompent l'équilibre d'hu- 

 midité des couches terrestres; dès lors, en vertu de la capil- 

 larité, l'eau se porte des parties terreuses les plus humides 

 à celles qui le sont le moins en raison de leur contact avec les 

 racines, et ces organes deviennent ainsi la cause occasionnelle 

 d'un mouvement incessant de l'eau souterraine, extrêmement 

 favorable à la salubrité du sol. Pour apprécier toute l'intensité 

 de l'effet que les végétaux sont alors capables de produire, 

 je rappellerai que Haies, dans une de sesexpériences,ob.serva 

 qu'un soleil {helianthus annuus) transpira en douze heures 

 une livre quatorze onces d'eau \ et j'ajouterai que, dans une 

 expérience que je fis au Muséum d'histoire naturelle, en 

 juillet i8i I, conjointement avec MM. Desfontaines et Mirbel, 

 sur une plante de la même espèce, de i™,8o de hauteur, dont 

 les racines plongeaient dans un pot vernissé et couvert d'une 

 feuille de plomb qui donnait passage à la tige, l'eau dissipée 

 par une transpiration de douze heures s'éleva à i5 kilog. 



