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« tenient , dégagée des excréments, qu'elle soit inodore, comme le sont 

 « l'hydrogène, le gaz carbonique, ou odorante comme le sont l'ammo- 

 « niaque, l'acide sulfhydrique, des carbures d'hydrogène, de l'ammoniaque 

 ■■ des acides organiques , est assimilable aux végétaux, on ne peut nier 

 « que la plupart des matières exhalées de l'engrais le soient ; on peut donc 

 « dire qu'empêcher l'exhalaison de ces matières en les transformant en 

 <i corps inertes dans la végétation , c'est appauvrir l'engrais ; et l'on doit 

 « ajouter que tout désinfectant qui produira ce résultat sera par là même un 

 « désinfectant énergique. 



« On aperçoit dès lors l'écueil à éviter lorsqu'il s'agit de désinfecter des 

 « matières destinées ultérieurement à servir d'engrais; si l'on considère, en 

 <■ outre, qu'il est tel agent désinfectant qui serait de nature à nuire à la 

 •t végétation par les composés auxquels il donnerait naissance, on voit 

 " qu'avant de préconiser un procédé de désinfection pour des matières 



• destinées à servir d'engrais, il y a nécessité de savoir quelle est l'iii- 



• lluence sur les végétaux de ces matières désinfectées. En prenant pour 

 •■ désinfectant les corps qui agissent par affinité capillaire, c'est-à-dire 

 « par leurs surfaces, comme le font les corps poreux tels que le charbon, 

 « on emploie les agents les moins susceptibles de diminuer la quantité des 

 " engrais, car leur action se borne à en ralentir la décomposition : ils ne 

 « peuvent donc avoir d'autre inconvénient que de ne pas fournir à la vé- 

 « gétation ce qui lui est nécessaire dans un temps déterminé, et de ne pas 



• donner à toutes les particules terreuses du sol la matière propre à l'ali- 

 « mentation végétale que l'engrais leurauraitcommuniquées'ileîit été em- 

 « ployé sans préparation préalable; car le grand avantage d'enfouir les 

 1 engrais odorants, à l'état frais, c'est de pénétrer toutes les parties du 

 " sol qui peuvent recevoir les émanations de matières que les plantes 

 a s assimileront plus tard, et il est rigoureusement vrai de dire qu'une terre 

 « bien meuble dans laquelle on répand ces sortes d'engrais doit être con- 

 « sidérée comme un corps poreux désinfectant. 



Il Après ces considérations, M. Chevreul donne quelques détails sur le 

 o procédé de désinfection par le sulfate de zinc, et fait observer qu'on ne 

 " peut apprécier exactement quelle sera l'action des sels de ce métal, at- 

 " tendu qu'il n'est pas à sa connaissance qu'on ait encore trouvé des traces 

 « de cette substance dans les végétaux. C'est au reste, ajoute M. Chevreul, 



