266 RECHERCHES DE CHRONOLOGIE ÉGYPTIENNE. 



nement historique à\i roi de Babylone Nabonassar ; par quoi, 

 selon l'usage adopté alors,et conservé depuis en Egypte, dans 

 les computations officielles, il faut entendre le premier jour 

 de l'année où ce prince est parvenu à la couronne. On 

 prouve, par des éclipses, que ce premier jour concorde avec 

 le 26 février de l'an 74*^ avant notre ère, date astronomique, 

 ou de la période julienne 8967. De là, le catalogue se prolonge, 

 suivant la même règle, par une suite d'années égyptiennes , 

 complètes, à travers la série des souverains assyriens, mèdes, 

 perses, grecs et romains, qui ont successivement régné sur la 

 Chaldée, ou sur l'Egypte, jusqu'au premier Antonin, qui 

 était empereur au temps où Ptolémée composa son ouvrage. 

 Ce document, unique dans l'histoire, nous est parvenu sous 

 la dénomination de Canon des Rois. On ignore complète- 

 ment d'où il provient, et dans quelles sources ont été puisés 

 les matériaux qui ont servi à le construire. On présume seu- 

 lement que les plus anciens, antérieurs à Alexandre, ont été 

 pris dans les registres des prêtres clialdéens, et qu'ils ont été 

 progressivement complétés depuis, d'après les annales grec- 

 ques. Hipparque a dû l'avoir dans les mains, puisqu'il a 

 combiné des observations chaldéennes avec les siennes pro- 

 pres. Ptolémée, qui s'appuie continuellement sur les dates 

 qu'il contient, dates qui se vérifient pour nous par les éclipses 

 qu il y rattache, ne l'a pas cité une seule fois; et cet élément 

 fondamental de tous ses calculs ne nous a été connu que 

 parce qu'on l'a retrouvé dans les manuscrits de Théon, son 

 commentateur, qui le rapporte, sans aucune explication, 

 comme un texte consacré par l'usage; tant l'esprit de la cri- 

 tique scientifique est rare chez les anciens. Malheureusement, 

 cette pièce, si précieuse pour l'astronomie et l'histoire, ne 



