RECHERCHES DE CHRONOLOGIE ÉGYPTIENNE. 275 



à l'appui de ce sentiment. Mais, avant d'entreprendre aucun 

 calcul, il faut se former une notion claire et juste du fait lui- 

 même; savoir en quoi consistent les levers héliaques; à quoi 

 ils pouvaient servir; dans quelles limites de précision il était 

 possible de les observer; et jusqu'à quel degré d'indétermi- 

 nation, ou de certitude, nous pouvons retrouver aujourd'hui, 

 parle calcul, leurs dates absolues, d'après l'indication du' 

 jour de l'année vague auquel on les a marqués sur des mo- 

 numents érigés dans des localités connues. Tout cela est 

 évidemment indispensable, pour n'attribuer ni trop ni trop 

 peu de valeur chronologique à nos déductions. Les érudits et 

 les astronomes praticiens ont, sur ces objets, des idées très- 

 différentes, qu'il ne sera pas inutile de ramener dans des 

 limites d'appréciation communes, par un examen raisonné des 

 méthodes et de leurs applications. L'occasion de le faire 

 s'offre ici avec l'opportunité la plus favorable. Car les docu- 

 ments que M. de Rougé a rassemblés et signalés comme pou- 

 vant fournir des dates absolues, n'auront ce caractère d'uti- 

 lité, aux yeux de la critique historique, qu'autant qu'elle se 

 sera accordée avec la science astronomique pour envisager 

 leurs indications, avec un degré égal de doute ou de con- 

 fiance. Le meilleur moyen d'amener cette fusion de senti- 

 ments, ce sera, je crois, de conduire les deux partis, les éru- 

 dits et les astronomes, sur le terrain des observations, et de 

 leur faire voir les choses par eux-mêmes. C'est à quoi je vais 

 m'appliquer. 



Je choisis comme exemple Sirius, dont l'identification 

 avec le mot égyptien Sothis est indubitable. Pour bien 

 comprendre les conditions du problème physique, en 

 ce qui le concerne, transportons-nous, par la pensée, à 



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