RECHERCHES DE CHRONOLOGIE EGYPTIENNE. 277 



d'environ ii"; et rillumination qu'il répand alors dans l'at- 

 mosphère est devenue assez faible pour que l'Egyptien 

 aperçoive l'étoile, quand elle atteint ce plan. Il constate donc 

 alors sa première apparition perceptible pour lui; et, comme 

 cet instant tombe dans les dernières heures du i^' jour égyp- 

 tien du mois thot, jour qui a commencé au lever précédent 

 du soleil, on déclare ce thot héliaque. Mais des observateurs 

 doués d'une meilleure vue auraient bien pu apercevoir Sirius 

 à l'horizon, un, même deux jours plus tôt, c'est-à-dire le 19 

 ou le 18 juillet, ce qui aurait reporté son lever héliaque au 

 5° ou 4° épagomène précédent. D'autres, au contraire, ayant 

 la vue moins bonne, auraient pu ne l'apercevoir que un, 

 même deux jours plus tard, le 21 ou le 22 juillet, ce qui au- 

 rait retardé la fixation légale du phénomène jusqu'au 2* ou 

 3' jour du mois thot. Or, comme le quantième du jour égyp- 

 tien oii ce lever arrive, se déplace théoriquement d'une unité 

 après quatre ans vagues, ces dernières observations auraient 

 fait estimer le thot héliaque quatre ou huit ans plus tôt, les pre- 

 mières quatre ou huit ans plus tard que celle qui le plaçait 

 au 20 juillet; ce qui produit une amplitude d'indétermination 

 de huit ou de seize années, sur l'époque absolue de la concor- 

 dance légale. Pour nous, armés de notre lunette, il n'y aurait 

 pas eu de lever héliaque proprement dit, puisque Sirius 

 nous aurait été toujours perceptible à l'horizon quand il se 

 levait, à quelque distance que le soleil se trouvât de lui. Du 

 reste, je ne me rends pas garant des dates absolues de jours, 

 que j'ai employées dans cette exposition. Je les ai prises , à 

 titre d'exemple, telles que les ont données les mathématiciens 

 qui ont placé, théoriquement, le lever dont il s'agit au 20 

 juillet conformément au dire de Censorin, sans pouvoir d'ail- 



