278 RECHERCHES DE CHRONOLOGIE ÉGYPTIENNE. 



leurs citer aucune observation, qui l'ait amené effectivement 

 à cette date. Ils n'ont même obtenu cet accord qu'en ne te- 

 nant pas compte delà réfraction. Car elle ferait venir le lever 

 apparent 12" ou 14" plus tôt que leur calcul ne l'indique; ce 

 qui rendrait le thot héliaque de deux ou trois ans plus tardif, 

 dans les conditions de visibilité qu'ils ont admises. Mais je 

 ne veux pas les chicaner pour cette vétille. 



Telles sont les inévitables incertitudes que la détermina- 

 tion physique de ce phénomène présente, dans un lieu 

 donné. Maintenant, changeons de lieu; et, poursuivant notre 

 fiction rétrospective , plaçons nos Egyptiens sur un paral- 

 lèle plus austral que Memphis, par exemple, à Syène, aux 

 confins de la Nubie, à cette même époque d'Antonin, pour 

 y observer également le lever héliaque de Sirius. Leurs dé- 

 terminations individuelles présenteront des discordances 

 pareilles autour d'un terme moyen différent. Tel d'entre 

 eux qui aurait aperçu pour la première fois Sirius le 20 juil- 

 let ou le 1" de thot à Memphis, le verra paraître aussi à 

 Syène dès le i4 juillet ou le 3o mesori précédent, à cause 

 de la différence des latitudes. Desorteque, dans cette station 

 plus australe , le thot sera héliaque vingt-quatre ans plus 

 tard qu'à Memphis, pour les mêmes yeux, et, en admettant 

 aussi que l'atmosphère y offre, ce jour-là, les mêmes condi- 

 tions accidentelles de transparence. Ici , comme tout à 

 l'heure, je prends pour exemple les dates théoriquement 

 admises, sans prétendre les cautionner. 



Ce simple exposé des conditions naturelles attachées à 

 l'observation d'un lever héliaque de Sirius montre suffisam- 

 ment ce qu'il faut penser de cette fameuse période sothiaque, 

 qui , au dire de Censorin , de Théon et des autres écrivains 



