aSo RECHERCHES DE CHRONOLOGIE ÉGYPTIENNE. 



leur attribuant toutes les incertitudes physiques qu'on n'y 

 peut éviter; parce que, si les observations absolues d'un 

 phénomène périodique sont isolément incertaines, et qu'on 

 en prenne deux qui embrassent un grand nombre de ses ré- 

 volutions, la durée de sa période se conclura du seul inter- 

 valle de leurs dates, divisé par ce grand nombre, ce qui 

 affaiblit l'influence de leurs erreurs propres sur cette éva- 

 luation, et pourra même, à force de temps, l'y rendre tout 

 à fait négligeable. Mais ces erreurs n'en subsistent pas moins 

 dans les termes extrêmes, considérés individuellement ; et ou 

 les y retrouve tout entières quand on veut passer de l'un à 

 l'autre, au moyen de la période calculée. Cette distinction 

 logique étant bien comprise, il devient aisé de voir que 

 l'idée d'un ancien thot héliaque, qui aurait été réellement 

 observé à Memphis.dans des conditions qui le fissent con- 

 courir, jour par jour, avec celui d'Antonin, après i46i an- 

 nées vagues révolues, est une pure fiction. Car cela implique 

 nécessairement que l'ancienne observation aurait été faite 

 dans des conditions de visibilité que l'on pût exactement 

 connaître et définir ; qu'on l'eût rattachée par une chrono- 

 logie continue, sans interruption d'un seul jour, jusqu'à 

 l'avènement d'Antonin; et, qu'après l'y avoir transportée, 

 conformément à la loi mathématique de déplacement du 

 lever dans l'année vague, on eût, à cette distance de 533265 

 jours, retrouvé les mêmes circonstances atmosphériques, la 

 même pratique du ciel, et les mêmes yeux, pour la repro- 

 duire à cette dernière date, dans les mêmes limites précises 

 d'incertitude ou d'erreur. Supprimez une quelconque de ces 

 conditions d'identité, le nouveau thot héliaque donné par 

 l'observation actuelle ne s'accordera plus avec l'ancien dans 



