RECHERCHES DE CHRONOLOGIE EGYPTIENNE. 287 



deux phénomènes, paraissant avoir ignoré les changements 

 que le temps y apportait. Ils ont dû nécessairement se 

 manifester aux Egyptiens, en modifiant, sans la détruire, 

 l'utilité qu'avait pour eux un pronostic astronomique dont 

 l'observation était si facile. Il n'y a donc pas à s'étonner 

 que, depuis la plus haute antiquité, ils aient consacré à l'une 

 de leurs divinités principales l'astre qui le leur apportait; 

 qu'ils aient célébré ses réapparitions par des fêtes reli- 

 gieuses, et qu'ils aient reproduit partout son symbole hgu- 

 ratif sur leurs monuments. 



Ce phénomène étant ainsi exactement défini dans ses con- 

 ditions d'indétermination naturelles, nous avons maintenant 

 à examiner la marche et la valeur des procédés par lesquels 

 on en déduitdes indications historiques. Lorsque les inscrip- 

 tions nous apprennent qu'il s'est opéré une fois, dans une 

 localité connue, à un certain jour désigné de l'année vague, 

 comment et avec quel degré de siireté peut-on, d'après cette 

 seule donnée, retrouver aujourd'hui la date absolue de l'ap- 

 parition qui a été ainsi mentionnée.'' 



Ce calcul rétrospectif exige deux opérations distinctes, 

 qu'il faut envisager séparément pour apprécier leur influente 

 propre sur le résultat final. 



La première est purement théorique. On sait sur quel pa- 

 rallèle terrestre, et sur quel point de ce parallèle, le lever hé- 

 liaque de Sirius a été observé. On sait aussi que, dans ces 

 conditions, il reste attaché pendant beaucoup de siècles à un 

 même jour julien. Entre des limites aussi larges, l'archéolo- 

 gie et l'histoire font toujours connaître, avec une approxi- 

 mation suffisante, l'époque vers laquelle le lever que l'on 

 considère a dû s'opérer. Choisissant donc une année ju- 



