292 RECHERCHES DE CHRONOLOGIE EGYPTIENNE. 



notation primitive des douze mois. Or, en effet, selon que me 

 l'a appris M. de Rougé, on a déjà eu l'occasion de recon- 

 naître, pour trois de ces cinq jours, qu'ils étaient spéciale- 

 ment signalés comme néfastes ; d'où il est jjrésumable que la 

 même superstition s'étendait à tous. Le déplacement |)ro- 

 gressif de l'année de 36'^ jours dans l'année solaire, bien 

 plus lent qu'il ne l'avait été quand on la faisait de 36o jours, 

 ne choquait pas les Egyptiens; et ils s'en étaient même ac- 

 commodés comme d'un avantage, vu que chaque jour de 

 dénomination définie, étant ainsi transporté successivement 

 dans toutes les pha.ses de la course du soleil, s'en trouverait 

 également sanctifié pendant une évolution entière. Cette in- 

 terprétation religieuse, que Géminus leur attribue, étant inie 

 fois acceptée, elle explique la persistance séculaire qu'ils ont 

 mise à ne passe départir de leur année vague, persistance 

 qu'attestent les inscri|)tions nîonumentales et les traditions. 

 Mais l'adoption constante d'une forme d'année ne suffit pas 

 pour assurer l'énumération continue du temps, non plus que 

 l'api^lication simultanée des mêmes noms, aux mêmes jours 

 |)hysiques, sur toute l'étendue d'un grand pays. Dans notre 

 monde moderne, et bien plus anciennement dans l'eiiqjire 

 chinois, ces deux conditions sont établies et maintenues par 

 des éphémérides calculées d'avance, lesquelles, répandues par 

 l'impression jusque dans les dernières classes du peuple , 

 entretiennent la continuité, ainsi que la communauté de l'é- 

 numération des jours, sans omission ni erreur possibles. A 

 défaut de cette invention si commode, un résultat équivalent 

 pouvait, je dirai même devait s'obtenir presque aussi assu- 

 rément, quoique moins simplement, chez les Egyptiens, par 

 l'observation suivie des rites religieux qui étaient (îonimuns 



