RECHERCHES DE CHRONOLOGIE ÉGYPTIENNE. agS 



à toute l'Egypte. Des fêtes spéciales étaient affectées au pre- 

 mier jour de chacun des douze mois, d'autres à leurs milieux, 

 d'autres aux épagomènes, d'autres au renouvellement de 

 l'année. Sans doute, il y en avait aussi qui s'appliquaient à la 

 succession des lunes; car, bien qu'on n'en ait pas jusqu'ici 

 retrouvé la mention régulière, l'intervalle de vingt-cinq ans 

 vagues, qui limitait la vie de leurs bœufs Apis, consacrés à la 

 lune, comprend une période si exacte du renouvellement des 

 phases lunaires dans cette forme d'année, que Ptolémée l'a 

 choisie exceptionnellement pour ordonnancer ses Tables de la 

 lune. Toutes ces institutions étaient , intentionnellement ou 

 non, autant de points de repère pour assurer la continuité 

 de l'énumération des jours, ainsi que la communauté de leur 

 application individuelle à toutes les provinces de l'Egypte, 

 où les mêmes rites s'observaient. Les guerres intérieures, les 

 compétitions des souverains qui se disputaient occasionnelle- 

 ment l'empire, n'y portaient aucune atteinte; les discor- 

 dances qui pouvaient résulter de leurs rivalités n'affectant 

 que les dates personnelles des années qu'ils s'attribuaient, et 

 que l'on attribuait officiellement à leurs règnes sur les monu- 

 ments , mais nullement la continuité de l'énumération des 

 jours, seule condition qui nous soit aujourd'hui essentielle 

 pour l'application rétrospective du calcul astronomifjue. 

 Cette continuité n'aurait pu être interrompue que par une 

 domination étrangère qui aurait subjugué temporairement 

 toute l'Egypte, renversé les temples, dispersé les prêtres, 

 aboli partout l'exercice de la religion indigène, et détruit la 

 régularité de succession des fêtes qui conservaient l'ordre 

 des jours. Une calamité si furieuse et si générale serait tout 

 au |)lus supposable à l'époque des Pasteurs; et encore l'uni- 



