3l2 RECHERCHES DE CHRONOLOGIE EGYPTIENNE. 



s'appellent des heures solaires vraies , ou de temps vrai. 

 Voici comment ou les règle. L'intervalle de temps qui s'é- 

 coule entre deux retours consécutifs du soleil au méridien lo- 

 cal, soit supérieur, soit inférieur, constitue un jour solaire 

 vrai. Pour subdiviser cette durée, menez par l'axe du mou- 

 vement diurne vingt-quatre plans ou cercles de déclinaison, 

 formant entre eux des angles dièdres de i5". Etant prolon- 

 gés jusqu'au cercle de l'équateur, qu'ils rencontreront per- 

 pendiculairement, ils le couperont en autant de points, com- 

 prenant aussi sur son contour des arcs égaux et de i5°. Ces 

 vingt-quatre plans se nomment des plans horaires, parce 

 que l'instant, soit du jour, soit de la nuit, où le soleil arrive 

 successivement dans chacun d'eux, détermine convention- 

 nellement l'heure solaire actuelle, ou, en langage vulgaire, 

 Vheurc qu'il est. Par cette convention , le jour solaire entier 

 se trouve partagé en vingt-quatre portions ou heures, que 

 l'on peut subdiviser d'après le même principe en portions 

 plus petites appelées minutes, secondes, tierces, etc., dont 

 l'application peut immédiatement être faite à chaque instant 

 du jour, quand le soleil brille, en déterminant, par l'obser- 

 vation, l'angle que son plan horaire actuel forme avec le mé- 

 ridien supérieur. Pour la nuit, cet angle se calcule d'après la 

 vitesse du mouvement révolutif du soleil autour de l'axe du 

 ciel, au jour assigné. 



Ces heures solaires vraies sont inégales entreelles, par deux 

 causes. Premièrement, le mouvement du soleil sur l'éclipti- 

 que n'est pas uniforme; il s'accélère quand cet astre se dirige 

 vers le périgée de son ellipse, et se ralentit quand il revient 

 vers son apogée. Deuxièmement, l'écliptique est oblique à 

 l'équateur, d'où il suit que des plans horaires, qui intercep- 



