RECHERCHES DE CHRONOLOGIE EGYPTIENNE. 3] 5 



11 exige aucune science théorique, il a été fort en usage dans 

 l'antiquité. Lorsque Ptoléinée rapporte les éclipses de lune 

 observées par les Chaldéeus à Babylone, iJ les donne datées 

 en jours de l'année vague égyptienne et en heures tempo- 

 raires de nuit, comptées du coucher du soleil. Il ne nous 

 fournit pas de renseignement aussi positif sur les Égyptiens, 

 parce qu'il ne leur emprunte pas d'observations. Mais, comm J 

 on voit, par ses énoncés, qu'ils faisaient commencer le jour 

 civil au lever du soleil, il est présumabie qu'ils le divisaient 

 en heures temporaires de même que les Chaldéens; et cette 

 induction est confirmée par un passage de Théon, au second 

 paragraphe de ses Tables manuelles, où, pour définir l'ins- 

 tant de midi chez les Égyptiens, il dit que c'est la fin de la 

 sixième heure et le commencement de la septième. Quant 

 aux Grecs, l'emploi des heures temporaires dans les usages 

 publics n'est pas douteux , puisque ce sont elles que nous 

 voyons marquées par les cadrans d'Athènes, sur le monu- 

 ment appelé la Tour des Vents. 



On va voir que cet exposé était nécessaire pour ne pas 

 nous méprendre dans l'analyse du tableau de Thèbes- Car, 

 par une circonstance dont on aurait bien pu ne pas se mé- 

 fier, les divisions horaires de la nuit qui y sont employées, 

 ne rentrent dans aucune des définitions précédentes, du 

 moins SI l'on admet que l'application en soit faite exacte- 

 ment. Sous cette condition , qui est indispensable pour éta- 

 blir une identification légitime, ce ne sont ni des heures 

 solaires vraies, ni des heures équinoxiales , ni même des 

 heures temporaires babyloniques ou égyptiennes, qu'il 

 aurait été cependant si naturel d'y supposer. En effet, 



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