343 RECHERCHES DE CHRONOLOGIE ÉGYPTIENNE. 



courager puissamment à en chercher d'autres qui aient de 

 pareilles applications. 



Telles, et meilleures encore pour ce but, seraient des men- 

 tions d'éclipsés solaires, si l'on parvenait à en découvrir dans 

 le papyrus, ou sur les monuments. Il est impossible que les 

 Egyptiens n'en aient pas vu, et presque impossible à croire 

 qu'ils ne les aient pas notées. Car Cicéron nous apprend 

 qu'ils consignaient, dans leurs registres sacerdotaux, tous les 

 accidents qui apparaissaient dans le ciel, persuadés qu'ils se 

 reproduiraient les mêmes et dans le même ordre après un 

 long temps. C'est là le principe, antérieur aux théories, qui 

 nous a valu toutes les périodes astronomiques de l'antiquité, 

 celle des Chaldéens, par exemple, qui accorde les mouve- 

 ments relatifs du soleil et de la lune, en 6585' f, si ap- 

 proximativement, que toute l'habileté d'Hipparque n'a pu 

 que la rendre un peu précise en la faisant beaucoup plus 

 longue. Pourquoi ce principe n'aurait-il pas été pratiqué 

 aussi chez les Egyptiens .•* Lorsque Sénèque, au livre VII des 

 Questions naturelles, nous dit qu'Eudoxe apporta le premier 

 d'Egypte en Grèce la connaissance des mouvements des pla- 

 nètes; lorsqu'il ajoute que Conon le géomètre, l'habile ob- 

 servateur, l'ami d'Archimède, avait rassemblé les éclipses de 

 soleil conservées par les Egyptiens (ab ^Egyptiis servatas), 

 a-t-on bonne grâce aujourd'hui à prétendre que ce sont là 

 des comptes faits à plaisir, et que les Egyptiens n'ont jamais 

 observé le ciel ^ Nous comprenons très-bien pourquoi Conon 

 avait voulu se procurer leurs éclipses de soleil. Il espérait y 

 découvrir des périodes de retour, comme on en avait trouvé 

 pour les éclipses lunaires. Sans doute, il n'y aura pas réussi, 

 parce que l'effet de la parallaxe complique trop la loi de ces 



