RECHERCHES DE CHRONOLOGIE ÉGYPTIENNE. 3^3 



retours ; mais le fait même de leur conservation n'en est pas 

 infirmé. Par le même motif aussi Ptoléraée nous a seulement 

 transmis des éclipses de lune observées par les Chaldéens. 11 

 n'en cite pas une de soleil. Dira-t-on pour cela qu'ils n'en 

 avaient pas vu, ou qu'ils auraient omis de les mentionner 

 dans leurs registres.*' La conclusion à tirer de ces rapproche- 

 ments me semble toute contraire. Jusqu'ici, en étudiant les 

 monuments égyptiens, on s'est peu occupé de rassembler et 

 d'analyser les symboles, les légendes, les représentations qui 

 se rapportent au culte de la lune ; il faut s'y attacher curieu- 

 sement. On ne connaît pas le caractère, eu la formule, qui 

 désigne les éclipses de lune ou de soleil dans l'écriture hié- 

 roglyphique. Il faut le chercher avec une obstination pro- 

 portionnée à son importance. Ce serait le fanal le plus écla- 

 tant, le plus siir que l'on pût ériger dans les ténèbres de la 

 chronologie égyptienne. Concevez, en effet, que l'on vînt 

 seulement à découvrir deux ou trois éclipses de soleil, datées 

 en jours vagues, appartenant à un même règne, ou, sans 

 mention de règne, embrassant un intervalle de temps peu 

 étendu. Connaissant les localités où elles auraient été vues, et 

 sachant qu'elles se seraient opérées à des époques peu dis- 

 tantes, leurs seules dates de jours égyptiens suffiraient pour 

 les faire parfaitement démêler au milieu de toutes celles que 

 nos théories actuelles nous indiquent ; et l'on en conclurait 

 aussitôt, indubitablement, la date absolue de l'année, même 

 celle du jour julien, où elles se seraient accomplies. Si, avec 

 la date égyptienne du jour, on trouvait marqués l'année de 

 règne d'un roi et son cartouche, on connaîtrait la date abso- 

 lue de ce roi, à un jour près, quelque distant qu'il fût de nous. 

 Entre toutes les découvertes que l'on peut espérer de faire 



