TROUVÉ A THÈBES EN EGYPTE. 689 



inents écrits ou figurés, des éléments de détermination ac- 

 cessoires, desquels on puisse raisonnablement inférer que tel 

 astérisme a dû être choisi de préférence à tel autre, quand 

 son lever s'opérait fort approximativement dans les condi- 

 tions de dates et d'intervalles requises par l'ordonnance du 

 tableau. Alors l'archéologie vient en aide à l'astronomie, et, 

 sous ce rapport, l'assistance infatigable de M. de Rougé ne 

 m'a rien laissé ignorer de ce qui pouvait éclairer ces détermi- 

 nations. 



§ 27. Dans ce travail de discussion critique, il faut se pré- 

 server d'une illusion qui pourrait sembler fort naturelle. Ce 

 serait de croire que lesastérismeS mentionnés dans le tableau 

 égyptien dussent tous, ou la plupart, contenir des étoiles re- 

 marquables par leur grand éclat. Une telle disposition eût été 

 impossible à réaliser. En effet, ayant admis au nombre de 

 ces astérismes l'étoile déterminatrice du décan Sothis, c'est- 

 à-dire Sirius, ou ne pouvait, d'après le mode de construc- 

 tion du tableau, lui associer régulièrement à la XIP division 

 horaire, que celles dont les levers héliaques précédaient ou 

 suivaient le sien, à des intervalles séparés entre eux par des 

 nombres entiers de quinzaines de nuits complètes. Supposant 

 donc la première nuit d'une de ces quinzaines assignée par 

 sa date relative, on ne pouvait, à la rigueur, y marquer 

 qu'une des étoiles qui se trouvaient dans l'horizon oriental 

 à la fin de cette nuit-là, concurremment avec un abaissement 

 vertical du soleil qui les y rendît perceptibles à la vue ?,\m- 

 ^\e., pour la première fois de l'année. Si donc il n'y avait alor.s 

 dans ce grand cercle de la sphère que des étoiles de 2° ou 

 même de ^^ grandeur qui se trouvassent dans ces conditions 

 spéciales, ce qui est arrivé plusieurs fois^ comme je le mon- 

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