TROUVÉ A THÈBES EN EGYPTE. SgS 



aurons déduits isolément des premières apparitions matuti- 

 nales de chaque astérisme. Ces rapprochements auront d'au- 

 tant plus de force, que l'arc de lo heures temporaires éprou- 

 vait de grandes variations aux époques diverses de l'année. 

 De sorte qu'en voyant les résultats du document égyptien s'y 

 adapter toujours exactement, on sera bien obligé de conve- 

 nir, d'une part, que l'auteur en a tenu compte, ce qui n'était 

 pas une des moindres difficultés de son œuvre; et, de l'autre, 

 que nous l'avons fidèlement interprété. 



Mais l'emploi de ces documents rigoureux avait besoin 

 d'être dirigé par des aperçus approximatifs, et pour ainsi 

 dire, visuels. 



§ 3o. Reconnaître dans le ciel des étoiles isolées, ou des 

 groupes stellaires formés conventionnellement , sans savoir 

 autre chose sur eux que les dates des jours où ils se lèvent 

 dans une année connue, et les dénominations qu'on leur a 

 données, c'est un problème dont l'indétermination est trop 

 grande pour qu'on puisse l'attaquer directement par le cal- 

 cul mathématique. Ce calcul ne peut y servir qu'après que la 

 question a été restreinte par des procédés d'investigation gé- 

 néraux, qui indiquent, au moins avec vraisemblance, les ob- 

 jets célestesauxquels il faut l'appliquer. J'ai employé pour cela 

 deux moyens préparatoires, qui m'ont été d'un grand secours. 



Le premier m'a été fourni par un instrument que j'ai fait 

 construire il y a bien des années pour la Faculté des sciences 

 de Paris, et qui, par sa disposition, comme par la perfec- 

 tion avec laquelle il est exécuté, peut, dans de semblables 

 recherches, guider très-utilement, très-sûrement le calcul, 

 même souvent le remplacer. C'est un globe céleste, dont l'axe 

 équatorial est rendu coniquement mobile autour du pôle de 



