TROUVÉ A THEBES E^ EGYPTE. 643 



tableau que l'on peut reconnaître, paraissent avoir été choisis 

 à dessein non loin de ce plan, condition que remplissait pré- 

 cisément a de l'Hydre, qui s'en trouvait tout proche. Écar- 

 tons donc, pour le moment, cette idée d'association peu 

 vraisemblable, et attachons-nous à a de l'Hydre, puisque c'est 

 la seule qui approche de satisfaire aux données du problème, 

 SI è du Lion est exclu. La légende égyptienne ne nous dési- 

 gne pas l'étoile, mais les étoiles, de l'eau. Supposez que 

 l'astérisme ainsi appelé contienne a de l'Hydre avec le cortège 

 de petites étoiles qui la suivent en descendant jusqu'à n de 

 5" grandeur, pour laquelle a, — 108°, et L = 1 16". 89'. o". 

 Cette dernière excédera tant soit peu la limite de longitude 

 requise, comme on peut aisément s'en assurer par le calcul. 

 Alors, l'arrivée de ce groupe à l'horizon oriental satisfera 

 en moyenne à la date donnée. Si donc quelque particularité 

 d'application, ou d'usage antérieur, avait rendu désirable de 

 signaler dans le tableau le lever héliaque de a de l'Hydre, 

 qui précédait de si peu un commencement de quinzaine, on 

 y aurait réussi par cette adjonction, en l'indiquant, comme 

 on l'a fait, par le signe de pluralité; à moins qu'elle ne fût 

 déjà admise dans les dénominations vulgaires. Or, qu'il y 

 ait lieu de croire que ce soit là le vrai sens de la légende, 

 les étoiles de l'eau, c'est ce dont je vais apporter des raisons 

 très-puissantes. 



^ 62. Dans les habitudes égyptiennes, l'emblème de l'eau 

 »Kî; associe à l'idée de temps ou d'époque, n'avait pas 

 une signification abstraite. Il désignait, par une allusion ma- 

 nifeste autant que spéciale, la turgescence du Nil, qui venait, 

 chaque année, féconder leurs terres à des époques solaires 



