TROUVÉ A THÈBES EN EGYPTE. 645 



venues assez hautes, pour que l'on juge convenable de cou- 

 per les digues qui les contiennent, et de les laisser se répandre 

 dans les canaux d'irrigation. De nos jours, pendant l'occu- 

 pation de l'Egypte par l'armée française, cette opération 

 s'est effectuée au Caire, deux années de suite, 3o jours envi- 

 ron avant l'équinoxe d'automne, ou 60 jours après le sols- 

 tice d'été (*). On conçoit que, sur les divers points du cours 

 du Nil, l'époque n'en saurait être la même. Elle doit différer 

 selon le degré d'encaissement local du fleuve, selon le ni- 

 veau relatif des terrains cultivables qui le bordent, et selon 

 les travaux d'art que l'on a effectués pour le contenir. Nous 

 ne pouvons aujourd'hui déterminer l'effet complexe de ces 

 diverses circonstances, pour les temps anciens. Mais il en est 

 une dont l'influence, non moins importante, est permanente, 

 et peut être approximativement appréciée : c'est la distance 

 des lieux, aux points supérieurs d'où les eaux descendent. 

 D'après les observations des ingénieurs français, à Esné (la- 

 titude 25°. 47')) la crue a commencé d'être sensible 1 1 jours 

 plus tôt qu'elle ne le fut au Caire (latitude So». 2') (**). Cette 

 différence se réduirait proportionnellement à 10 jours pour 

 Thèbes située par 25". 42', toutes choses étant supposées 

 égales d'ailleurs. Elle doit être plus grande entre des phases 



(*) Description de V Egypte, état moderne, tome H bis, page 364; j""''" 

 liai des mouvements du Nil, observés au Méquâs de Roudah. Voici le re- 

 levé des dates, dans deux années : 



Année 1799. Août aï. Ouverture des canaux d'irrigation. 



Septembre 23. Maximum de la crue. 



1800. Août 17. Ouverture des canaux d'irrigation. 



Octobre... 4. Maximum de la crue. 



(*»)W.,/éirf.,page 533. 



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